Aus kommunikationstheoretischer Sicht kann man leicht feststellen, daß diese im einzelnen ungemein verzweigten Wege der soziologischen Theorie- und Methodendiskussion in eine gemeinsame Richtung weisen: Man geht davon aus, daß die verschiedenen sozialen Phänomene informationsverarbeitende ('interpretierende') Systeme sind, die alle über ein Modell von sich und von ihrer Umwelt verfügen und dieses Modell bei ihrem Handeln und Erleben einsetzen. Kommunikation kommt zustande, wenn die Programme verschiedener Informationssysteme soweit ähnlich sind, daß sie beliebige Umweltinformationen parallel ('gleichsinnig') verarbeiten können.
Ziel der kommunikativen Sozialforschung ist nicht nur die Beschreibung der sichtbaren Systemkomplexität (hardware) sondern auch der Programme (software, 'Normalformmodelle').