Ohne eine Typologie logischer Ebenen, wie sie bspw. von Bertrand Russell und Alfred North Whitehead in ihrer‚Principia Mathematica' zu Beginn unseres Jahrhunderts vorgeschlagen und begründet wurde, lässt sich die Multivalenz von Informationsmedien nicht verstehen.[1] Die schichtenweise Klärung von Bedeutungen kommunikativer Ereignisse in der Gesprächsanalyse hat, wie überhaupt die Rede von ‚Bedeutungsebenen', die Annahme eines entsprechenden Theorieparameters zur Voraussetzung.[2]
Für Gregory Bateson bildet die Typenlehre von Russell und Whitehead überhaupt den Einstieg in die Kommunikationstheorie: "Unser Forschungsansatz beruht auf dem Teil der Kommunikationstheorie, den Russell die ‚Theorie der logischen Typen' genannt hat. Die zentrale These dieser Theorie besagt, dass zwischen einer Klasse und ihren Elementen eine Diskontinuität besteht. Die Klasse kann weder ein Element ihrer selbst sein, noch kann eines ihrer Elemente die Klasse sein, da der für die Klasse gebrauchte Terminus einer anderen Abstraktionsebene - einem anderen logischen Typ - angehört, als die auf die Elemente anwendbaren Termini. Wenn nun in der formalen Logik der Versuch unternommen wird, diese Diskontinuität zwischen einer Klasse und ihren Elementen zu erhalten, treten wir dafür ein, dass diese Diskontinuität in der Psychologie realer Kommunikationsabläufe kontinuierlich und unausweichlich durchbrochen wird, und dass wir a priori mit dem Auftreten einer Krankheit im menschlichen Organismus rechnen müssen, wenn gewisse formale Muster dieser Durchbrechnung in der Kommunikation zwischen Mutter und Kind auftreten.[3]
 
Die Ordnung der Kommunikation besteht m.a.W. nicht darin, dass eine bestimmte Ebene eingehalten wird. Vielmehr findet ein Wechsel der Ebenen statt. Unterbleibt dieser oder folgt er keinen kommunikativen Normalformen, so kommt es zu krankhaften Störungen.
 
Obwohl in dieser Passage sowohl von (Abstraktions) ‚Ebenen' als auch von ‚Typen' gesprochen wird, suchen wir in Batesons Arbeiten vergeblich nach einer Bestimmung der Unterschiede zwischen diesen beiden Parametern. So deutlich einerseits der Unterschied zwischen den Begriffen Element und Klasse im Rahmen logischer Argumentation ist, so ungeklärt bleibt andererseits das Verhältnis zwischen Ebenen und Typen in der psychologischen Kommunikationstheorie von Bateson.
 
Diese Unklarheit hat schon in den 50er Jahren in den Forschungsprojekten über therapeutische Kommunikation in Kalifornien zu ganz verschiedenen Deutungen geführt.
 
Auch außerhalb der Fachkreise ist das von Jay Haley entwickelte Konzept des ‚Double-Bind' bekannt geworden. Es erklärt schizophrene Phänomene als rekurrente Vertauschungen zwischen den ‚Ebenen' oder ‚Typen' der Kommunikation in Familiensystemen oder in dyadischen Systemen. Watzlawick/Beavin/Jackson haben diese Ideen in ihrem Bestseller ‚Menschliche Kommunikation' aufgegriffen und in mehrere Richtungen entwickelt. Dadurch hat sich die Anwendungsbreite des Kategorienpaares weit ausgedehnt. Als Problem der logischen Typen wird in diesem Buch aufgefaßt:
Das Verhältnis