„Auf Grundlage der Börse, des Abrechnungslokals für die auswärtigen Buchhändler in Leipzig, kam es auf Initiative der süddeutschen Buchhändler schließlich 1825 zur Gründung des Börsenvereins der Deutschen Buchhändler [1], eines Wirtschaftsverbandes, in dem alle Handelsstufen vereinigt waren, die ihrer Natur nach um Konditionen und Rabatte konkurrierten. Die gemeinsame Vertretung der Verleger- und Sortimenterinteressen im Börsenverein ermöglichte die Durchsetzung eines einheitlichen Urheberrechts, das den illegalen Nachdruck unterband, und die Einführung des festen Ladenpreises, der die unkontrollierbare Schleuderei verhinderte. Die Preisbindung letzter Hand, bis heute das Fundament des deutschen Buchhandels, wurde mit der Satzungsrevision des Börsenvereins 1887/88 eingeführt. Juristisch kommt die Ladenpreisbindung dadurch zustande, daß der Verleger die Sortimenter (ggf. über einen Zwischenhändler) auf einen einheitlichen Verkaufspreis an das Publikum verpflichtet. Legitimiert wird der feste Ladenpreis durch kultur-, regional- und sozialpolitische Argumente (große Titelvielfalt, breitgestreutes Sortiment, mittelständische Betriebe) [2]. In unserem Zusammenhang ist entscheidend, daß von einer Interessengemeinschaft von Verlag und Sortiment ausgegangen wird.
Die 'bibliographische’ Spaltung Deutschlands, die auf dem oben angedeuteten Gegensatz zwischen der 'Leipziger Handlungsart’ und der 'Reichsbuchhändler-Handlungsart’ im Südwesten Deutschlands beruhte, wurde durch einen Kompromiß in Form des Konditionsgeschäfts [3] überwunden.
Im Konditionsgeschäft, das im 19. Jahrhundert die „Grundlage des ganzen Verkehrs“ [4] bildete, übertrug der Verleger das Verfügungsrecht an den 'à conditon’ gelieferten Neuerscheinungen auf Zeit an den Sortimenter. Der Verlag finanzierte die Herstellung und übernahm damit das wirtschaftliche Hauptrisiko; der Sortimenter arbeitete mit den ihm zur Verfügung gestellten Artikeln, um Kunden zu gewinnen (Ansichtssendungen, Anzeigen in der Lokalpresse, Ausstellungen im Schaufenster usw.). Das konditionsweise gelieferte Werk blieb Eigentum des Verlags, der Sortimenter bezahlte es erst nach Verkauf und nur im Falle des Verkaufs. Der Sortimenter hatte also ein Remissionsrecht, üblich wurde „eine nach der Zurücksendung der nichtabgesetzten Exemplare erfolgende Barzahlung des Saldos“ an den Verlag [5].
Wie früher der Tausch auf den Messen, so ermöglichte das Konditionsgeschäft dem Buchhändler die Führung eines großen und breit sortierten Lagers. Im Unterschied zum Messehandel war es dem Verlag jedoch möglich, die Auslieferung von Neuerscheinungen über das ganze Jahr zu verteilen. Von der Lagerhaltung profitierte der Kunde. In die Krise geriet das Konditionsgeschäft, als die Zahl der Neuerscheinungen immer mehr zunahm und der Absatz der Konditionsware gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts dramatisch zurückging.[6]
Die für Deutschland charakteristische Buchhandelsorganisation des Börsenvereins ist von einem Gemeinschaftsdenken geprägt, das das Wohl der Gesamtheit der Berufsangehörigen im Auge hat und sich an den alten Innungsgedanken anlehnt (vergleichbar mit den Handwerkskammern, Anwaltskammern und anderen berufsständischen Organisationen).[7] Dies ist besonders bemerkenswert, da der Buchhandel niemals in Zünften organisiert war und sich erst im Zeitalter der Industrialisierung aus gemeinsamen Interessen zusammenschloß und mit der Ladenpreisbindung die Gesetze der freien Marktwirtschaft teilweise außer Kraft setzte.
Wie die historischen Gewerbeformen die Eigenart der deutschen Entwicklung prägten, verdeutlicht ein vergleichender Blick auf England und Frankreich. In diesen Ländern, die den buchhändlerischen Tauschhandel nicht kannten, bildeten sich keine übergreifenden buchhändlerischen Organisationen für alle Handelsstufen heraus.“